Penélope Cruz Sánchez, 28 Nisan 1974’te doğmuş, İspanyol aktris ve modeldir. Daha 15 yaşındayken bir ajansla anlaşan Cruz, oyunculuk kariyerine 16 yaşındayken televizyon dizisinde küçük bir rolle başlamış ve aynı sene Jamon, jamon adlı sinema filminde rol almıştır. 1990’larda ve 2000’lerde Open Your Eyes (1997), The Hi-Lo Country (1999), The Girl of Your Dreams (2000) ve Woman on Top (2000) gibi başarılı filmlerde oynamıştır. Cruz, 2001 yapımı Vanilla Sky, All the Pretty Horses, Captain Corelli’s Mandolin ve Blow filmlerindeki rolleriyle ün kazanmıştır.
Cruz, komedi filmi Waking up in Reno (2002), korku filmi Gothika (2003), yılbaşı temalı Noel (2004), aksiyon/macera filmi Sahara (2005) gibi pek çok türde filmde rol almıştır. 2006 yapımı Volver ve 2009 yapımı Nine filmlerindeki rolleriyle eleştirmenler tarafından ayakta alkışlanmış ve başarılı performansı sayesinde hem Akademi hem de Altın Küre ödül törenlerinde adaylık almıştır. 2008’de Vicky Cristina Barcelona’daki Maria Elena rolüyle En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu dalında Oscar kazanmıştır ve böylece Akademi ödülü alan ve Hollywood Bulvarı’nda ismi yer alan ilk İspanyol aktris olmuştur.
Cruz, Mango, Ralph Lauren ve L’oréal gibi markalara modellik yapmıştır. Ayrıca Penélope ve küçük kız kardeşi Monica Cruz, Mango için kıyafet tasarlamışlardır. Alcobendas, Madrid’te dünyaya gelen Cruz, küçük yaşlarda baleye başlamıştır. Genç kızlık dönemlerinde, yönetmenliğini Pedro Almodovar’ın yaptığı Tie Me Up! Tie Me Down!’ı izledikten sonra oyunculuğa ilgi duymaya başlamıştır. Çeşitli ajanslara başvurduktan sonra, birçok sefer yaşının küçük olması sebebiyle geri çevrilen Cruz, 15 yaşındayken, bir yetenek ajansının düzenlediği seçmelere katılarak, 300 kişi arasından sıyrılıp seçmeleri kazanmıştır.
Cruz ilk olarak 15 yaşındayken, pop müzik grubu Mecano’nun “La Fuerza del Destino” adlı şarkısının video klibinde oynamıştır. 1990-1997 arası İspanyol televizyon kanalı Telecinco’da La Quinta Marcha adlı gençlere yönelik şov programında sunuculuk yapmıştır. 1993’le 1996 arasında Cruz, on farklı İtalyan ve İspanyol filminde rol almıştır. 20 yaşındayken bale eğitimi almak ve İngilizce öğrenmek için iki seneliğine New York’a taşınmıştır.
2001’de, Cruz Vanilla Sky ve Blow’da rol almıştır ve oynadığı roller Cruz için tam anlamıyla bir dönüm noktası olmuştur. 1997 yapımı İspanyol bilim kurgu filmi Abre Los Ojos/ “Open Your Eyes”ın yeniden çekimi olan Vanilla Sky’da, Penelope Cruz Sofia Serrano rolünü yeniden oynamıştır. Eleştirmenlerden genel olarak olumlu yorum alan Vanilla Sky, dünya genelinde 200 milyon dolar hâsılat elde etmiştir. Aynı sene rol aldığı Blow, Bruce Porter’ın 1993’te çıkan Blow: How a Small Town Boy Made $100 million with the Medellin Cocaine Cartel and Lost It All adlı kitabından uyarlanmıştır. Cruz, filmde Johnny Depp’in karısı Mirtha Jung rolünde izleyici karşısına çıkmıştır. Film eleştirmenlerden hem olumlu hem olumsuz yorumlar alsa da dünya genelinde 80 milyon dolar kazanç elde etmiştir. 2006’da yakın arkadaşı Salma Hayek’le Western ve komedi türündeki Bandidas filmi için kamera karşısına geçen Cruz, aynı sene Pedro Almodovar’ın yönetmenliğini yaptığı Volver’daki Raimunda rolüyle eleştirmenlerden olumlu yorum almıştır. Cruz, filmdeki performansıyla Cannes Film Festivali’nde En İyi Aktris dalında ödüle layık görülmüş ve BAFTA, Akademi ve Altın Küre gibi pek çok ödül töreninde aday gösterilmiştir.
Son olarak yönetmenliğini Julio Medem’in yaptığı 2015 yapımı dram filmi Ma Ma’da izlediğimiz Cruz’u 2016’da gösterime girecek, yönetmenliğini Ben Stiller’ın yaptığı Zoolander 2 adlı komedi filminde ve yine komedi ve dram türündeki La reina de Espana adlı filmde izleme fırsatı yakalayacağız.